Voorafgaand ontmoet ik een paar buren in de kroeg op de hoek van de straat. Het bier vloeit rijkelijk, net als de spa rood. Advies is welkom, zal ik straks beginnen met blindproeven, ‘ja, anders wordt de wijn te warm’, of ermee eindigen, ‘ja, dan kun je eerst rustig de theorie afronden’. Tijd om te gaan, na felicitaties van de barman in ontvangst te hebben genomen ‘nee, niet zwanger, wijnexamen’, stap ik op de fiets.
De – in dit geval dertig – minuten voorafgaand aan het examen. De spanning neemt toe. Bekenden groeten elkaar, en de lesstof wordt besproken. Een fles met inhoud van vier reguliere wijnflessen heet Jéroboam, daar zijn we het over eens, en de Zwitserse druif fendant is lekker bij kaasfondue. Die theorie zit wel goed. Waar we ons, zonder uitzondering, zorgen om maken… het blindproeven. Straks staan er zes glazen wijn op ons te wachten, drie rode en drie witte. Daarvan moeten we er minstens twee weten te herkennen. Lukt dat niet, dan is het examen ten einde.
De spanning neemt verder toe. Een student is de examenkaart vergeten, een ander heeft er geen ontvangen, nog een ander wist van het bestaan niet af. Hebben we onlangs nog iets lekkers gedronken? ‘Ja, een Bandolino uit Veneto, van mijn broer gekregen na zijn vakantie aan het Gardameer. Was heerlijk.’ ‘Bardolino bedoel je?’ Geheel te wijten aan de zenuwen uiteraard.
De deuren gaan open en de geur van zo’n 180 glazen wijn zweeft ons tegemoet. Daar kan geen parfum of lotion tegenop. De alcohol heeft een kalmerend effect, rustig walsen we de glazen, we ruiken geconcentreerd en proberen op basis van kleur, zuurgraad, suiker, al dan niet aanwezig hout, tannine en fruit vast te stellen om welke wijn het gaat. Uitspugen, liever niet in het waterglas waar je nog uit wilt drinken, en door naar de volgende. Daarna de theorie, 54 vragen die helaas niet overeen komen met de gratis online te raadplegen oefenexamens. Niet makkelijk, wel te doen.
We kunnen de zaal in stilte verlaten. Op de gang het verlossende lijstje met blindproefwijnen. De eerste horde is genomen…